"Kontrast" är ett sådant där ord som är en slasktratt för lite allt möjligt.
Vad VA-paneler är bra på är kontrastförhållandet. Den fysiska skillnaden mellan hur lite ljus det är i svart och hur mycket ljus det är i vitt. Simpel miniräknarövning där man kan mäta att om två skärmar, ena IPS och andra VA lyser med 200 nits i vitt och därför är lika ljusa, så mäter IPS:n med 0,2 nits i svart för ≈1000:1 i kontrastförhållande. VA-panelen mäter kanske 0,067 nits i svart för ≈3000:1 (ofta 2000–6000:1) och då endast rakt framför.
Högt kontrastförhållande hos VA-paneler gör att svärtan upplevs djupare på VA-panelen trots att skärmarna lyser lika starkt. Ja, så länge reflexfiltret och rumsljuset tillåter då, de den typiska kontorsskärmens matta filter omintetgör tyvärr den fördelen för VA-paneler i de flesta upplysta miljöer.
Detta ovan är vad många tänker på med "kontrast", förmågan att släcka sitt eget ljus vilket ger bättre svärta. Kontrastförhållande säger dock ingenting om den bilden som finns där mellan svart och vitt:
Det som är viktigt för en skärm i det här fallet är att kunna särskilja närliggande nyanser från varandra vilket brukar rymmas under begreppet färgdjup. Specat färgdjup säger däremot inget om faktisk förmåga att särskilja nyanser, utan det måste testas. Dåligt faktiskt färgdjup leder till posterisering med tydliga steg mellan nyanser då inte alla nyanser kan återges. Men också problem att nyanseringen sker med halvtonsmönster, både över ytan och temporalt, som ger flimmer och/eller tillför strukturer till bilden som inte finns i källans material.
För gråskala som med DICOM är det dessutom extra viktigt med RGB Tracking (saknar bra svenskt ord här) så att skärmen, består av RGB-subpixlar, kan reproducera rött, grönt och blått på ett följsamt sätt med likadana nivåer från svart till vitt. Dålig RGB Tracking leder till att gråskalan är färgad och även färgad på olika sätt. Bra tracking leder till en gråskala utan synliga färgskiftningar.
VA-paneler hos datorskärmar har generellt mer problem med färgdjup och RGB Tracking. Skärmar med IPS-teknik finns över hela skalan där genomtänkta produkter är åt det bättre hållet. Det finns en anledning till att LCD-yrkesskärmar byggda för att reproducera färger så exakt de kan använder IPS-teknik. Men det är i stort sett aldrig IPS-teknik på den kvalitetsnivån som sitter i en random kontors-IPS, utan man måste gå bortom teknikspecen och titta på produkterna.