Snabbtitt: MSI MEG Z490 Ace

MSI har något färre Z490-moderkort i sin uppställning i jämförelse med Asus och Gigabyte, men väger dock ändå in på det fullt respektabla antalet elva i dagsläget. Företagets modeller följer ungefär samma mönster som resten av konkurrenterna när det kommer till prissättning, där priserna börjar vid cirka 2 000 kronor och sträcker sig hela vägen upp till rätt saftiga 9 000 kronor.

Företagets sortiment är huvudsakligen uppdelat i de tre serierna MAG, MPG och MEG, där den sistnämnda utgör toppskiktet. Modellen som hittat in i testlabbet tillhör detta toppskikt och går under namnet MEG Z490 Ace. Detta är ett av de mest påkostade moderkorten i MSI:s uppställning, där det endast trumfas av flaggskeppet MEG Z490 Godlike som kostar nästan dubbelt så mycket.

Designmässigt följer MSI rådande trend med ett ganska subtilt utseende, där kretskortet går i färgen svart och bryts av med gråa inslag på kylflänsar samt kåpan till I/O-panelen. Därtill utmärker sig modellen med accenter i guld, där logotypen samt den numera klassiska draken följer samma tema.

Sett till layout kan vi bara konstatera det vi redan sett hos Asus och Gigabytes modeller i denna prisklass, det vill säga att alla stora moderkortsaktörer tittar noga på varandra och följer sedan samma mönster. Detta innebär att det återigen inte bjuds på några utsvävningar eller överraskningar kring var de olika kontakterna sitter på brädan.

Sockelområdet på modellen är städat och rent, där detta i vanlig ordning omges av komponenterna för processorns strömförsörjning. Kylningen av de sistnämnda utgörs av dubbla kylflänsar av extruderad aluminium som sammanbinds med ett värmeledningsrör. Ovanpå detta har även moderkortet en 30 mm-fläkt under I/O-kåpan för ytterligare kylning av VRM-delen.

Moderkortets strömförsörjning är verkligen något i hästväg, då detta i grunden baseras på 8 faser för processorns kärnor som fasdubbleras till 16 faser. Varje strömregulator till de individuella faserna kan knuffa ut maximalt 90 A och sammantaget klarar strömförsörjningen av att leverera 1 440 A till processorn. Det är med andra ord inte VRM-delen som lär sätta stopp vid eventuell överklockning.

Modellen är bestyckad med fyra metallförstärkta platser för DDR4-minnen. Varje minnesplats har stöd för 32 GB-moduler och totalt kan moderkortet husera 128 GB primärminne. Hastighetsmässigt finns officiellt stöd för 2 933 MHz ihop med Core i7- och Core i9-serierna ur Comet Lake-S-familjen medan det finns möjlighet att uppnå 4 800 MHz vid överklockning.

Längre ned hittar vi moderkortets PCI Express x16-platser, där dessa är metallförstärkta och tre till antalet. De två översta är kopplade till processorn varav den absolut översta är fullkopplad elektriskt och erbjuder sexton banor PCI Express 3.0. Den andra porten är begränsad till åtta banor elektriskt. Modellen har stöd för flergrafiklösningarna SLI och Crossfire i konfigurationen x8/x8.

Den nedersta PCI Express x16-platsen är kopplad till styrkretsen och erbjuder åtta banor PCI Express 3.0. Sist men inte minst syns två enskilda PCI Express x1-platser för mer enkla instickskort. Nämnvärt här är att MSI har uttalat stöd för PCI Express 4.0 för platserna som är kopplade till processorn, vilket sägs bli aktuellt med nästa generations Intel-processorer Rocket Lake-S.

MEG Z490 Ace är bestyckat med hela tre M.2-platser för lagring, där de två översta har stöd för både NVME- och SATA-enheter medan den nedersta endast fungerar med NVME-diton. För att transportera bort värmen är varje plats bestyckad med varsin kylplatta av aluminium.

Den översta platsen delar bandbredd med moderkortets första SATA-kontakt, där den sistnämnda stängs av om en M.2-baserad SATA-enhet monteras i den förstnämnda platsen. Den mellersta platsen delar bandbredd med de två sista SATA-portarna på moderkortet, vilket innebär att de sistnämnda inaktiveras om en enhet monteras i den förstnämnda.

Moderkortet är utrustat med totalt sex SATA-portar som sitter monterade i ett vinklad utförande utmed modellens långsida. Som tidigare nämnts delar vissa av dessa bandbredd med M.2-platserna, vilket kan vara bra att ha med i beräkningarna om man har tänkt att ansluta många lagringsenheter med blandade gränssnitt.

MSI följer den gyllene medelvägen med antalet tillgängliga fläktkontakter på MEG Z490 Ace, där detta likt Asus och Gigabytes modeller i segmentet erbjuder åtta stycken 4-pinsvarianter. Samtliga är kontrollerbara via moderkortets UEFI-konfiguration, alternativt inifrån operativsystemet via företagets mjukvara Dragon Center.

För den som inte använder sig av ett chassi eller helt enkelt vill ha ett enkelt sätt att starta och starta om systemet har MSI bestyckat modellen med integrerade knappar i nederkant på moderkortet.

Ljudlösningen på moderkortet kommer från Realtek och utgörs av den populära kretsen ALC1220. Denna ackompanjeras av kondensatorer från japanska Nichicon samt ESS DAC-krets Sabre 9018Q2C, där den sistnämnda även har hand om förstärkardelen för inkopplade hörlurar.

MEG Z490 Ace är bestyckat med integrerad RGB-belysning som sitter monterad på kåpan till I/O-panelen samt kylflänsen till styrkretsen. Utöver det finns det möjlighet att expandera med egen belysning via två kontakter med stöd för adresserbar RGB, en enskild kontakt för traditionella 12 V-tillbehör samt en dedikerad kontakt som är kompatibelt med Corsairs egna RGB-system.

Moderkortets I/O-panel levereras med en förmonterad täckplåt och erbjuder en gedigen skara kontakter. Här syns två USB 2.0-portar, två USB 3.0-portar, tre USB 3.2 Gen 2-portar samt en USB Type-C kapabel till USB 3.2 Gen2×2. Vidare har vi trådat Gigabit Ethernet via en Intel-krets samt 2,5 Gbps Ehernet via Realteks variant 8125B. Trådlöst nätverk finns via Intels Wifi 6-lösning AX201.

Den inringade USB-porten har stöd för BIOS-programmering via ett USB-minne utan att komponenter som processor och primärminne måste vara installerade. Funktionen ackompanjeras av en dedikerad knapp för att starta programmeringen samt ytterligare en knapp för att återställa UEFI/BIOS-konfigurationen till fabriksinställningar.

Sist men inte minst ser vi en gammal hederlig PS/2-kontakt, vilken har stöd för antingen tangentbord eller möss. Längst till höger sitter in- och utgångar för ljud monterade, där dessa sällskapas av en digital optisk ljudutgång.