Sapphire Radeon RX 5600 XT Pulse – utmärkt spelprestanda i mellanklassen

Efter att under förra sommaren ha lanserat Radeon RX 5700-serien och grafikkretsen Navi fortsatte AMD resan under hösten mot att introducera RDNA-arkitekturen i instegsklassen med den nedskalade Radeon RX 5500-familjen. För år 2020 rivstartar företaget med att lansera den fjärde delen i sagan Navi i form av Radeon RX 5600 XT – ett mellanklasskort som ska ta upp kampen med Nvidias Geforce GTX 1660 Ti och till en viss mån även Geforce RTX 2060.

Till skillnad från Radeon RX 5500 XT, som baserades på den kraftigt nedskalade kretsen Navi 14, är det en variant av den större Navi 10 från Radeon RX 5700-serien som gör repris ihop med Radeon RX 5600 XT. Faktum är att kretsen är oerhört lik i utförande som den vi såg hos Radeon RX 5700, där parametrar som beräkningsenheter, texturenheter och rasterenheter är identiska hos nykomlingen.

För att skapa en segmentering gällande prestanda är det dock givetvis vissa saker som har skalats ned hos Radeon RX 5600 XT. Först och främst har minnesmängden minskat till 6 GB GDDR6, vilket sitter på en smalare minnesbuss om 192 bitar. Därtill har minneshastigheten sänkts från 14 000 MHz till 12 000 MHz, något som ihop med den smalare minnesbussen ger en minnesbandbredd på 288 GB/s – ned från 448 GB/s hos Radeon RX 5700.

Vidare har kortets strömbudget skruvats ned till 150 W, något som kan hålla tillbaka grafikkretsen uppnådda klockfrekvenser under belastning. AMD specificerar modellens typiska spelfrekvens till 1 375 MHz medan den högsta turbofrekvensen redovisas som 1 560 MHz. Detta kan jämföras mot Radeon RX 5700 i referensutförande som ligger på betydligt högre 1 675 MHz i specificerad klockfrekvens under spelande.

Radeon RX 5600 XT har ett rekommenderat startpris på 279 USD, det vill säga samma nivå som Nvidias Geforce GTX 1660 Ti. Då AMD inte tillhandahåller en egen referensvariant av modellen kommer det faktiska priset i butik att variera kraftigt beroende på hur mycket krut partnertillverkarna väljer att lägga på parametrar som kyllösning, kretskort och fabriksöverklockning.

Det finns även vissa frågetecken kring AMD:s specificerade referensfrekvenser och huruvida dessa faktiskt har någon praktisk betydelse för de kort landar i handeln. Modellerna som hittills presenterats från de olika partnertillverkarna kommer samtliga med någon form av fabriksöverklockning och väntas därmed hålla en något högre nivå prestandamässigt.

Nvidia prisdumpar och AMD skruvar upp klockfrekvenserna

I samband med AMD:s avtäckande av Radeon RX 5600 XT på CES-mässan observerades prisrörelser hos Nvidias partnertillverkare. Det var dock inte den närmaste konkurrerande modellen Geforce GTX 1660 Ti som påverkades utan istället Geforce RTX 2060, där det inledningsvis handlade om en modell från EVGA som prispressats till 299 USD – 50 USD under Nvidias riktpris.

AMD mot Nvidia – rekommenderade priser på grafikkort

Veckan efter mässans avslut följdes prissänkningen upp från mer officiellt håll, då även Nvidia plockade ner priset på sitt Founders Edition av Geforce RTX 2060 till 299 USD. Prisjusteringen var en tydlig förebyggande åtgärd mot AMD:s lansering av Radeon RX 5600 XT, där Nvidia nu positionerat ett kort i ett högre prestandasegment med en marginell prisskillnad mot det röda lagets nykomling.

AMD:s svar på prissänkningarna dröjde dock inte länge och yttrade sig på ett ganska ovanligt sätt. Till skillnad från Radeon RX 5700-serien, där företaget valde att sänka priset på båda korten innan lanseringen, valde AMD här istället att lätta på tyglarna för hur partnertillverkarna fick konfigurera sina kort gällande klockfrekvenser och strömbudget.

Ett par dagar in i recensionsprocessen började AMD skicka ut nya BIOS-filer, vilka kom med kraftigt uppvridna specifikationer från tidigare. Merparten av europeisk media inklusive SweClockers hade fått Sapphires Pulse-modell av Radeon RX 5600 XT skickade till sig, och det var just denna modell som fick mest markanta uppgraderingar.

Klockfrekvenser för Sapphire Radeon RX 5600 XT Pulse

Som synes i tabellen ovan ger den nya BIOS-versionen dels en marginellt högre strömbudget på 160 W samtidigt som den specificerade spelfrekvensen har höjts med 55 MHz. Den största skillnaden syns dock hos minnesfrekvensen, vilken tar ett rejält kliv upp till 14 000 MHz från 12 000 MHz. Det sistnämnda ger en teoretisk ökning i minnesbandbredd på 17 procent – från 288 GB/s upp till 336 GB/s.

De uppskruvade specifikationerna ger inte helt oväntat markanta prestandaskillnader i praktiken. Den gamla BIOS-versionen placerade kortet med en god marginal ovanför Geforce GTX 1660 Ti i 3DMark Fire Strike och på ungefär samma nivå som Geforce RTX 2060. Med den nya BIOS-versionen vinner kortet närmare 11 procent prestanda och seglar därmed förbi RTX 2060 med god marginal och tar position strax bakom det dyrare Radeon RX 5700.

I slutändan innebär detta att Sapphires Radeon RX 5600 XT, och andra partnertillverkares modeller med liknande specifikationer, hamnar i position att kannibalisera på det dyrare Radeon RX 5700. Enligt AMD själva ska dock inte Radeon RX 5600 XT ersätta Radeon RX 5700 – detta då det sistnämnda fortsätter vara mer lämpat för spelande i 1440p tack vare sin högre minnesbandbredd samt minneskapacitet.

De nya BIOS-versionerna medför dock en viss problematik med den första skaran kort som landar i butik, då dessa levereras med den gamla, och långsammare, versionen förinstallerad. Enligt Sapphires representant kommer de nya BIOS-versionerna att publiceras på företagets webbplats tillsammans med omfattande supportguider kring hur slutanvändaren själv kan uppdatera sitt grafikkort.