1. Så länge soundbaren är ansluten till ARC så kommer allt ljud komma ur soundbaren, oavsett vilken annan källa du använder. Det spelar alltså ingen roll ifall din Nvidia Shield är inkopplad direkt till TVn eller till din förstärkare, men jag skulle rekommendera att ansluta så mycket som möjligt till antingen TV eller direkt till soundbaren. Din förstärkare används som en väldigt dyr HDMI-switch. Förstärkaren måste ju vara igång för att enheter som är anslutna till den ska fungera.
Om du ansluter soundbaren rätt och konfigurerar CEC så kommer soundbaren startas och stängas av tillsammans med TVn och volymen kommer styras med TV-fjärren.
2. @Laxpudding får gärna flika in om han kanske har en egen lista med bekräftade funktioner för MU7005 men om den nu skulle råka ha 120Hz redan 2017 så blir du i sådana fall begränsad till 1080p för 120Hz på PS5 och 1440p för 120Hz på Xbox Series istället för 4K 120Hz från båda.
Soundbars har än så länge endast 60Hz, så om du vill använda 120Hz idag eller med en annan TV så behöver du koppla konsolerna direkt till TVn (om din TV har stöd för 120Hz). Förstärkaren blir, som du säger, då flaskhalsen. Men eftersom ljudet då måste gå via TVn så får du istället fördröjning på ljudet om du vill ha surround med nuvarande TV.
Så länge du har en Samsung TV så är enda sättet att få surround utan fördröjning att koppla konsoler via HDMI direkt till en soundbar eller förstärkare. För film och serier spelar det ingen roll, då det kan synkroniseras, men det går inte att t.ex. fördröja bilden vid spelande så att det blir synkat eftersom då tar det bara extra lång tid innan bilden reagerar på dina knapptryckningar.
Ljudet från t.ex. PS5 kan skickas vidare till en soundbar, men specifikt och endast Samsung tar signalen och nermixar till stereo innan ljudet skickas vidare. Ingen annan tillverkare gör detta, så om du i framtiden t.ex. köper en Sony, LG eller annat valfritt märke än Samsung så har du inte detta problem. Kanske fixar Samsung detta i framtiden, men dom har inte varit intresserade av det hittills.
Köper du en soundbar med HDMI-ingångar så bör du därför ansluta konsolerna dit, så att ljudet aldrig behöver gå "via TVn".
3. Jag har haft ett Z-5500 för många år sedan och det är mycket bättre än det inbyggda ljudet i TVn. I och med att det är 5.1 så ger det dessutom en enormt förbättrad upplevelse för både film, serier och spel. Jättebra om man har väldigt begränsad budget.
Ljudet i en nyare soundbar som kostar några tusen är dock bättre och eventuellt får man stöd för nyare ljudformat för både ökad kvalitet och upplevelse.
Z-5500 är begränsad till optisk kabel för surround. Enda sättet att få ut 5.1 via optisk kabel är att ändra så att konsolerna skickar Dolby Digital 5.1, vilket återigen kräver att konsolerna kodar om ljudet från LPCM till Dolby Digital, vilket resulterar i en fördröjning. Dolby Digital är över 30 år gammalt och har blivit ersatt med nyare ljudformat, som i sin tur har hunnit bli ersatta av än nyare ljudformat. Undvik Dolby Digital om möjligt.
Din TV är begränsad till ARC jämfört med eARC på en nyare TV. Detta begränsar även vilka ljudformat som kan skickas vidare.
4. Jag kan tyvärr inte svara på hur bra dessa soundbars är, men försök köpa en med minst en eller flera HDMI-ingångar så att du kan ansluta en konsol och få vettig surround när du spelar.
JBL Bar 9.1 påstås vara väldigt prisvärd men jag har ingen egen erfarenhet: https://www.prisjakt.nu/produkt.php?p=5290883
Där får du dessutom uppåtriktade högtalare både fram och bak och får en ännu bättre upplevelse i filmer och serier som har stöd för Dolby Atmos. Dom bakre högtalarna kan användas med batteri (och laddas genom att "docka" med soundbaren) eller anslutas med strömkabel (inga högtalarkablar) och blir då ett 5.1.4-system.