Telekombranschen världen över står inför stora investeringar, där utbyggnad av mobilnätet med 5G samt fortsatta investeringar i fiber- och kabelnätverk är på tapeten för att möta en alltjämt växande mängd nätverkstrafik och krav på bandbredd. Förra året uppgick kostnaderna till strax över 50 miljarder euro och nu vill flera stora europeiska telekombolag se att stora amerikanska bolagen som bidrar till en stor del av trafikökningarna är med och betalar en del av kakan.

I ett öppet brev signerat av bland annat svenska Telia och norska Telenor uttrycker telekombolagen att en stor del av nätverkstrafiken de hanterar genereras av stora tech-bolag, som tjänar pengar på trafiken. De menar att de stora bolagen måste börja stå för en del av underhållskostnaderna, om EU-medborgare ska fortsätta få möjlighet att ta del av "digitaliseringens frukter".

Large and increasing part of network traffic is generated and monetized by big tech platforms, but it requires continuous, intensive network investment and planning by the telecommunications sector. This model – which enables EU citizens to enjoy the fruits of the digital transformation – can only be sustainable if such big tech platforms also contribute fairly to network costs. Furthermore, we must ensure that new industrial strategies allow European players – including telcos – to compete successfully in global data spaces, so we can develop a European data economy that is built on true European values. – European Telecommunications Network Operators Association

Uttalandet nämner inga namn på vilka plattformar, bolag eller tjänster de menar. Det är dock sannolikt att de syftar på dels stora streamingtjänster likt Netflix och Youtube, dels sociala plattformar som Facebook. Den brittiska operatören BT Group har tidigare påstått att 80 procent av trafiken är relaterad till Youtube, Netflix, Facebook och Activision Blizzard.

Dessa siffror är dock inte bekräftade och enligt en undersökning gjord av Sandvine upptog Youtube 15,9 procent av den globala trafiken under maj 2020. Netflix och Facebook stod för 11,4 respektive 3,7 procent. Enligt samma rapport stod streamingtjänster i allmänhet för 57,6 procent av all trafik och sociala medier lite mer blygsamma 10 procent.

Värt att notera i sammanhanget är även att streamingtjänster ofta direkt eller indirekt betalar för bandbredd genom partnerskap med operatörer och utveckling av tjänster för att effektivisera sin trafik.