Fractal Design Core 500

Fractal Designs Core-serie introducerades under 2012 som ett mer plånboksvänligt alternativ till företagets andra chassin. Nykomlingen Core 500, som idag tar plats i testlabbet, blir den första modellen i familjen att ta steget hela vägen ner till formfaktorn Mini ITX, och kan med en inre lådvolym på 19,5 liter jämföras storleksmässigt med sin äldre släkting Node 304.

Företagets nya kubchassi kommer med en stomme av stål samt en frontpanel i borstad plast, vilket ger den sistnämnda en "aluminiumlook". På framsidan syns en ensam 5,25"-plats medan lättåtkomliga portar har placerats i främre delen av chassits topp. Dessa utgörs av två USB 3.0-portar samt in- och utgångar för ljud.

I bakkant syns en förinstallerad 140 mm-fläkt, som kan bytas ut mot en 120 mm-variant för den som önskar. Vidare bjuds det på två expansionsplatser för instickskort, vilka främst är tänkta för grafikkort. Längst ner i vänstra hörnet sitter en nätbrunn som har en intern koppling till det frontmonterade nätaggregatet.

Chassits hölje är perforerat på samtliga sidor, där den vänstra är för insug till grafikkortet, toppen är för utblås till eventuell radiator och den högra sidan är för utblås till nätaggregatet. Ventilationshålen på vänster sida och på toppen är försedda med dammfilter, medan nätaggregatets insug på undersidan även det kommer med ett löstagbart filter.

Med skalet avtaget möts vi av ett förhållandevis öppet inre sett till chassits storlek. Företaget har lekt tetris ordentligt för att möjliggöra användaren att gaffla in rejält tilltagna komponenter, däribland grafikkort med längder upp till 31 cm.

Moderkortet monteras i botten av chassits bakre del och som tidigare nämnts är det formfaktorn Mini ITX som gäller. Ovanför monteringsplatsen för moderkortet återfinns den förmonterade 140 mm-fläkten, vilken hamnar i perfekt position för den som vill använda luftkylning i form av exempelvis en tornvariant. Maximal höjd för processorkylare är satt till generösa 170 mm.

Nätaggregatet monteras i sin tur i den främre delen av botten och ansluts till nätbrunnen i bakkant med hjälp av en intern förlängningskabel. Enheten monteras med insuget placerat nedåt, vilket gör att denna kan plocka in sval luft utifrån samtidigt som den varma ventileras ut genom det utstansade hålet i höljet. Core 500 har stöd för nätaggregat med en maximal längd på 160 mm (170 mm om de är icke-modulära).

För att öppna upp mer plats åt huvudkomponenterna har Fractal Design fått vara lite kreativa med chassits lagringsplatser. Merparten av dessa är belägna på en skena som sitter monterad på högkant på chassits vänstra sida. Denna skena kan samtidigt husera två 3,5-tumsenheter samt två 2,5 tum. Därtill finns med möjlighet att montera en 3,5-tumsenhet i 5,25-tumsburen samt ytterligare en 2,5-tumsenhet bakom chassits frontpanel.

Att klämma in 5,25-tumsplatser i ett kompakt chassi kan vid en första anblick anses som slösaktigt, men Fractal Design har valt att tackla problemet genom att göra buren modulär. Genom att skruva bort fyra skruvar bakom frontpanelen finns det möjlighet att lyfta bort buren helt och hållet, vilket öppnar upp för exempelvis fläskigare radiatorer i taket.

I chassits tak sitter en löstagbar skena som är tänkt att användas för montering av ytterligare fläktar samt radiatorer. Denna sväljer antingen två 120/140 mm-fläktar alternativt radiatormodeller i storleksklassen 240/280 mm. Möjlighet finns även att montera en 120 mm-radiator i chassits bakkant.