För snart ett år sedan meddelade Microsoft att de ämnade förvärva Activision Blizzard och välkomna speljätten till Xbox-familjen, en jätteaffär till ett rekordbelopp på 69 miljarder USD. Med affären följer flera av världens största speltitlar och varumärken, något som skulle samla bland annat World of Warcraft, Overwatch och inte minst Call of Duty under Microsofts fana.

► Sony: "Blir Call of Duty Xbox-exklusivt följer spelarna efter"

Framförallt den sistnämnda speltiteln är ett av skälen till varför uppköpet väckt diskussion och protester från konkurrenter, där det finns en oro över framtida plattformsexklusivitet och utplånad konkurrens. Till följd av affärens storlek har det därtill följt granskningar av myndigheter världen över. Nu framgår att en av de största, amerikanska Federal Trade Commission (FTC), inte ämnar släppa igenom affären.

The Federal Trade Commission is seeking to block technology giant Microsoft Corp. from acquiring leading video game developer Activision Blizzard, Inc. and its blockbuster gaming franchises such as Call of Duty, alleging that the $69 billion deal, Microsoft’s largest ever and the largest ever in the video gaming industry, would enable Microsoft to suppress competitors to its Xbox gaming consoles and its rapidly growing subscription content and cloud-gaming business. – FTC

Med tre mot en röstade FTC nej till att godkänna affären. Myndigheten menar att förvärvet löper för stor risk att påverka konkurrensen negativt på både marknaden för konsoler, spel och prenumerationstjänster. Activision Blizzard beskrivs som en av få stora spelstudior tillika utgivare som utvecklar och ger ut högkvalitativa spel oberoende av plattform, något som kan komma att ändras efter ett förvärv.

Enligt Microsoft själva har de inga planer på det och har i flera uttalanden försäkrat att både Call of Duty och andra titlar fortsatt ska utvecklas till fler plattformar. Där kontrar FTC med att det inte går att avgöra hur tillförlitliga Micrsofts löften är. Detta eftersom de sa samma sak när Zenimax och dotterbolaget Bethesda förvärvades, för att sedan låta både kommande Starfield och Redfall bli Xbox- och PC-exklusiva.

Eftersom FTC nekat affären måste Microsoft möta myndigheten i domstol om de ämnar ta affären vidare – en process som kan ta flera år. Därtill väntar beslut från bland annat EU och Storbritannien, som fortfarande utreder förvärvet och dess potentiella effekter i relation till regionernas konkurrenslagar.