Spotify har i omgångar protesterat mot Apple och dess mjukvarubutik App Store, specifikt gällande ett påslag om hela 30 procent vid betalningar av digitala tjänster via Apples betalkanaler. Under våren år 2019 anmälde Spotify Apple till EU för konkurrenshämmande åtgärder med hänvisning till att prissättningen anses vara konkurrenshämmande, då Spotify Premium blir betydligt dyrare än Apple Music.
Sagan fortsatte med hätska ordväxlingar mellan företagen, där Apple först menade att Spotify utelämnade viktig information, exempelvis att prispåslaget om 30 procent sjönk till "endast" 15 procent efter ett års prenumeration. Spotify kontrade med att kalla Apple för "monopolister" och att de bryter mot lagen.
Därefter följde tystnad från företagen – fram till nu, då Europeiska Kommissionen under måndagen meddelade att de inleder en utredning gällande Apple, dess App Store och konkurrenshämmande åtgärder. Specifikt nämns musikströmning och distribution av ljudböcker och e-böcker som områden där prissättningen i App Store kan anses vara problematisk.
Ytterligare en aktör inom e-bokläsare och digital distribution av litteratur lämnade den 5 mars år 2020 in ett klagomål till EU gällande Apple. Det exakta företaget namnges inte av Europeiska Kommissionen, men enligt Breakit har kanadensiska e-bokläsartillverkaren Rakuten Kobo nyligen kritiserat Apple för dess prissättning.
We need to ensure that Apple's rules do not distort competition in markets where Apple is competing with other app developers, for example with its music streaming service Apple Music or with Apple Books. I have therefore decided to take a close look at Apple's App Store rules and their compliance with EU competition rules. – EU-kommissionens Margrethe Vestager
Specifikt två Apple-villkor kommer skärskådas av kommissionen under ledning av Vestager, gällande just provisionen om 30 procent, men även företagets licensavtal med utvecklare. För att få sälja sina applikationer i App Store kräver Apple nämligen att externa bolag och utvecklare låser in konsumenter till företagets egen betalmetod, trots att de externa bolagen kan ha egna alternativa och billigare betalmetoder.
Grunder för Europeiska Kommissionens utredning mot Apple:
(i) The mandatory use of Apple's own proprietary in-app purchase system “IAP” for the distribution of paid digital content. Apple charges app developers a 30% commission on all subscription fees through IAP.
(ii) Restrictions on the ability of developers to inform users of alternative purchasing possibilities outside of apps. While Apple allows users to consume content such as music, e-books and audiobooks purchased elsewhere (e.g. on the website of the app developer) also in the app, its rules prevent developers from informing users about such purchasing possibilities, which are usually cheaper.
Kommissionen meddelar även att utredningen precis har inletts och kommer att pröva om ovanstående villkor är förenliga med artiklarna 101 och 102 i Fördraget om Europeiska Unionens funktionssätt. Apple och EU:s medlemsstater har meddelats om att utredningen inletts, men ingen tidsram för utredningen har angivits.
Spotifys chefsjurist Horacio Gutierrez firar enligt Breakit inledningen av utredningen med orden "det här är en bra dag för konsumenter, Spotify och andra apputvecklare i Europa och världen".
