Krympta transistorer är bara en av hemligheterna bakom dagens högeffektiva halvledartillverkning. En annan metod för att sänka kostnaderna är öka antalet kretsar som kan framställas i varje moment genom att använda större kiselplattor (eng. wafers) i produktionen. Nu kraftsamlar Intel för en övergång till diametern 450 millimeter.
På fabriksanläggningen D1X vid Hillsboro i Oregon, USA, inleder nu Intel byggnationen av Modul 2, som ska bli världens första produktionslinje för waferstorleken 450 millimeter. Närliggande Modul 1, som nästan är färdigställd, kommer inledningsvis använda wafers på 300 millimeter med 14 nanometersteknik, men ska också vara förberedd för de nya, större kiselplattorna.
Något exakt datum för när den nya waferstorleken kan börja användas är dock inte fastställt, sannolikt på grund av att anpassade litografimaskiner från den nederländska leverantören ASML dröjer till perioden 2015–2016. Intel har dock investerat hela 4,1 miljarder dollar i ASML för att påskynda utvecklingen.
Den nya waferstorleken 450 millimeter ger 125 procent större yta än dagens kiselplattor i storleken 300 millimeter. Det gör det möjligt att öka produktionsvolymerna och därigenom minska kostnaden för varje enskild krets.
Källa: Xbitlabs.
