När en dator ska spela in en ljudvåg för att sedan kunna reproducera den så använder den vanligtvis ett format vi kallar för PCM(Pulskodsmodulation) och det funkar på precis samma sätt en videokamera spelar in en filmsekvens, Den tar små bilder på ljudvågen i ett X antal gånger per sekund, varje bild kallar vi för en sampling. På en vanlig CD skiva och nästan allt annat ljud vi hittar så har datorn vid inspelingen samplat detta 44100 gånger/sekund, förkortat 44,1khz. Varje sampling på en cd skiva är 16 bitar stor, sen finns det högre frekvenser som t.ex 44,48,88, etc. Man brukar utgå från två "basfrekvenser" nämnligen 44,1 och 48 khz som helt enkelt uppkommit av olika standarder som introducerades när CD skivan kom. Därefter dubblerar vi dessa och då får vi t.ex 48,96,192khz.
När man väljer samplingsfrekvens i windows så väljer du vilken frekvens som ska skickas ut till ansluten enhet, Dvs om du väljer högsta nivån så kommer ljudkortet dubblera frekvensen(sampla upp) till akutell frekvens. Hurvida det är bra eller dåligt beror helt på din utrustning.
Nu till frekvensomfång, det finns ett samband mellan dessa som har att göra med digital filtrering vid de olika samplingsfrekvenserna som sker innan ljudet konverteras till analogt . Men somsagt, kika inte så mycket på specifikationer då de endast säger vad en produkt är kapabel till men inte hur den presterar.