När Apple hösten 2022 introducerade Iphone 14 var en av nyheterna nödsamtal via satellit, något som möjliggjorts i ett samarbete med Globalstar som har en satellitkonstellation i låg omloppsbana runt jorden (eng. Low Earth Orbit, LEO). Under CES 2023 meddelar Qualcomm att de följer efter och tar funktionen till Android med Snapdragon Satellite.

"Iridium is proud to be the satellite network that supports Snapdragon Satellite for premium smartphones. Our network is tailored for this service – our advanced, LEO satellites cover every part of the globe and support the lower-power, low-latency connections ideal for the satellite-powered services enabled by the industry-leading Snapdragon Satellite. Millions depend on our connections every day, and we look forward to the many millions more connecting through smartphones powered by Snapdragon Satellite." – Matt Desch, VD på Iridium

Qualcomm Snapdragon Satellite möjliggörs i samband med Iridium, en konkurrent till Globalstar, som har en konstellation i LEO bestående av 66 satelliter. Till skillnad från Apple talas det här inte om nödsamtal utan möjligheten att skicka meddelanden, något som inte enbart är tänkt att kunna användas vid nödsituationer. Qualcomm är tydliga med att det även är avsedd rekreationssyfte på avlägsna platser, som landsbygd och ute till havs.

"Kicking off in premium smartphones later this year, this new addition to our Snapdragon platform strongly positions us to enable satellite communication capabilities and service offerings across multiple device categories." – Durga Malladi, chef för modem och infrastruktur på Qualcomm

Funktionen kräver ny hårdvara och först ut att stödja denna är Snapdragon 8 Gen 2, som släpps i "nästa generations telefoner". Det är ingen högoddsare att detta är systemkretsen (SoC) som kommer användas i merparten av alla flaggskepp 2023, varav en är Samsungs Galaxy S23-serie som avtäcks den 1 februari.

Utöver telefoner ser Qualcomm framför sig att Snapdragon Satellite ska användas av andra typer av mobila enheter, som bärbara datorer, surfplattor, bilar och den flytande kategorin sakernas internet (eng. Internet-of-Things, IoT). Framöver ska även stöd tillkommer för 5G Non-Terrestial Network (NTN) när detta blir tillgängligt.