Ända sedan digitalt strömmad musik började etablera sig har tillhörande tjänster mottagit kritik, bland annat från artister som anser att de ekonomiska modellerna inte ersätter musikens upphovsmakare rimligt. Att tjänsterna stäms för att tillhandahålla musik de inte har rättigheter till är inte lika vanligt, men just detta drabbar nu flera av de stora musiktjänsterna.
Rättighetsinnehavaren Pro Music Rights drar bland annat Apple, Google, Amazon, Soundcloud och Deezer inför rätta. Även Youtube inkluderas i stämningsansökan som en separat entitet. Anklagelsen gäller att bolagen tillhandahåller musik som de inte betalat licensavgifter för. Pro Music Rights säger sig försökt säkra licensiering av berörda företag vid flertalet tillfällen utan framgång.
Each of the music streaming services sued has made a business decision to use music without compensating songwriters. By filing these actions, Pro Music Rights is standing up for songwriters whose creative works bring great value to all streaming services who publicly perform their music. Pro Music Rights will not give up the fight, no matter how long it wages.
Pro Music Rights har sedan tidigare dragit Spotify inför rätta på samma anklagelser, vilket är en pågående rättsprocess. Det bolag som hamnar i en särskilt komplicerad position i och med stämningen är Youtube, vars musiktjänst Youtube Music är en av två under moderbolaget Alphabet.
Anledningen till den speciella positionen är att innehållet på Youtube Music utgörs av både licensierad musik och användargenererat innehåll från videotjänsten Youtube. Kontroll av rättigheter för videoinnehåll som laddas upp av användare utförs av Youtubes algoritmer. Då både musik och musikvideos samsas på samma tjänst hålls bolaget ansvariga för licensiering även för det användargenererade innehållet.
Pro Music Rights rättsprocess består av stämningsansökningar mot totalt tio olika musiktjänster. Samtliga fall har lämnats in hos tingsrätten i New Yorks södra distrikt, och givet de anklagade företagens storlek och finansiella muskler lär rättsprocesserna sannolikt bli långvariga.
