Sedan lanseringen av Geforce RTX-familjen och den tillhörande Turing-arkitekturen, har Nvidia lyft fram ray tracing som nästa stora steg inom grafikrendering. Ett flertal utvecklare har lagt till stöd för tekniken, medan andra valt att skrota ray tracing-stöd av prestandaskäl.
Under den pågående Gamescom-mässan i Köln visar Nvidia ett flertal existerande eller kommande titlar som lägger till stöd för ljussättning via ray tracing, däribland blockbyggande stortiteln Minecraft från Microsoft-ägda studion Mojang. Stödet kommer tillkomma i Windows 10-specifika versionen av Minecraft.
Mer specifikt handlar det om en form av ray tracing som kallas path tracing. Detta skiljer sig från konventionell ray tracing på så sätt att beräkningarna utförs på ett antal urval av belysningspunkter i scenen. Detta gör det möjligt att rendera mer komplexa scener, men det tillför också visuellt brus som måste avlägsnas efter att scenen beräknats med path tracing-algoritmer.
Ray tracing sits at the center of what we think is next for Minecraft. Geforce RTX gives the Minecraft world a brand-new feel to it. In normal Minecraft, a block of gold just appears yellow, but with ray tracing turned on, you really get to see the specular highlight, you get to see the reflection, you can even see a mob reflected in it.
Enligt Saxs Persson, kreativ chef för Minecraft-varumärket hos Microsoft, ska stödet för ray tracing inte bara ge kosmetiska fördelar. Det ska även de spelmekaniska effekter, som att exempelvis varelser (mobs) kan reflekteras i spelvärldarnas objekt.
Nvidia har publicerat några exempel på hur Minecraft ser ut med ray tracing avstängt eller aktiverat, där användaren kan dra i ett reglage för att se en demonstration av den visuella skillnaden.
Exempel 1: Minecraft RTX av/på (extern länk)
Exempel 2: Minecraft RTX av/på (extern länk)
Exempel 3: Minecraft RTX av/på (extern länk)
Med den kommande uppdateringen ska Minecraft-spelare kunna beskåda global ljussättning (eng. global illumination), mer realistiska vatteneffekter som reflekterar omgivningen och texturer som kan avge eget ljus baserat på baserat på texturens egna visuella egenskaper.
Gamescom-besökare kan testa ray tracing-stödet i Minecraft i Microsofts monter. Microsoft nämner inte när den kostnadsfria uppdateringen lanseras, men den kommer att kräva Windows 10 och ett grafikkort från Nvidias RTX-serier.