HTC och Oculus är två av de största aktörerna när det kommer till hårdvara för virtuell verklighet, där Vive respektive Rift är namnen för bolagens serier av VR-headset. Sedan en tid tillbaka har rykten talat för att även Valve har för avsikt att släppa ett eget headset, vilket har skymtats genom läckta bilder och produktsidor.
Nu avtäcker Valve officiellt sitt VR-headset Index, där samtliga aspekter ska ge de befintliga alternativen en rejäl match. På skärmfronten är Index utrustad med två LCD-paneler som båda har upplösningen 1 440 × 1 600 pixlar, medan uppdateringsfrekvensen är 120 Hz. För Oculus och HTC:s modeller ligger denna på 90 Hz – en frekvens som Valves bildpaneler kan anpassa till vid behov.
Linserna i Index kan flyttas i sidled och därtill kan avståndet från linserna till ögonen ändras. Enligt Valve ger detta en genomsnittlig användare ett synfält som är 20 grafer bredare än HTC Vive, vars synfält är specificerat till 110 grader. Index monteras på huvudet med ett justerbart band i plast, som bestyckats med vadderade delar klädda i antimikrobiellt tyg. Den del som har kontakt med ansiktet är fäst med magneter, för att kunna plockas bort för rengöring.
På menyn står därutöver inbyggd mikrofon och högtalare, där sistnämnda hålls på plats bredvid användarens öron. Valve påstår att detta ska medföra en mer naturlig ljudbild, samtidigt som obekvämt tryck och värme från hörlurar uteblir. Slutligen är Index bestyckad med dubbla kameror, som kan användas för förstärkt verklighet (eng. augmented reality, AR).
Tillsammans med VR-headsetet släpps Index-kontrollerna, som i ett tidigare stadium kallades för "knuckles". Kontrollerna är två till antalet och är utrustade med en styrspak, ett flertal knappar och förmågan att läsa av användarens fingerrörelser. Det uppladdningsbara och inbyggda batteriet rymmer 1 100 milliamperetimmar och ska räcka till drygt 7 timmars drift.
Därutöver presenteras nya basstationer, som ansvarar för att spåra VR-utrustningens position i rummet. Enheterna har en räckvidd om sju meter och upp till fyra sådana kan sammankopplas för en spelyta på 10 × 10 meter. Vare sig handkontrollerna eller basstationerna är dock nödvändiga för att använda Index, som är kompatibel med samtliga varianter med stöd för SteamVR.
Systemkraven för Index talar om en lägstanivå vid en ospecificerad tvåkärnig processor med aktiv flertrådsteknik, som sällskapas av minst 8 GB primärminne. På grafikkortsfronten gäller AMD Radeon RX 480, Nvidia Geforce GTX 970 eller en mer kraftfull modell, men bildanslutningen Displayport är ett krav.
Valves trio av VR-produkter kan köpas i ett paket bestående av headset, handkontrollerna och två basstationer, till en prislapp på saftiga 1 079 euro, vilket motsvarar omkring 11 500 kronor. Köps Index separat landar detta på 539 euro, eller 5 750 kronor. Produkterna kan inom kort förbeställas genom Valves webbutik och leverans ska senast ske den 28 juni.
Använder du i dagsläget något VR-headset, och i så fall vilket? Är Index något som lockar? Varför, varför inte? Diskutera i kommentarstråden!
