Efter mycket ståhej och löften om oöverträffad prestanda släppte AMD i slutet av 2011 de första processorerna med arkitekturen Bulldozer, som trots rejält tilltagna specifikationer föll platt på flera punkter. Det här till den grad att AMD:s tidigare serverchef Andrew Feldman kallade arkitekturen ett renodlat misslyckande, som ledde till att de flesta ansvariga fick lämna företaget.

Everyone knows that Bulldozer was not the game changing part when it was introduced three years ago. We have to live with that for four years.

Nu erkänner ingen mindre än företagets vd, Rory Read, att "alla vet" att Bulldozer inte blev så bra som många hade hoppats på. Han tillägger att bolaget måste leva med det i totalt fyra år, vilket innefattar nästa års lansering av Carrizo med arkitekturen Excavator, som alltså bygger vidare på grundkonceptet och blir fjärde generationens Bulldozer.

But [for] Zen, K12, we went out and got Jim Keller, we went out and got Raja Koduri from Apple; Mark Papermaster; Lisa Su; we’ve built and are building now next generation graphics and compute technology that customers are very interested in, and they'll move to the next generation node and they’ll be ready to go.

Han fortsätter med att företaget plockat in veteraner inom industrin för att arbeta på nästa x86-arkitektur; Zen, som kommer ackompanjeras av den högpresterande ARM-kärnan K12. Bland namnen nämns CPU-arkitekten Jim Keller, som ligger bakom succésagor som AMD K7 och K8, och även har lett arbetet av Apples mobila processorer A4 och A5, samt ska ha varit bidragande vid utvecklingen av Apples skräddarsydda ARM-kärnor Swift och Cyclone.

Server, there is very few people who know how to create server chips. Jim Keller has a lot of experience in that space. [...] We've had very good conversation with the OEMs in the server space and with the customers, and we tested it because if we didn't see that acceptance, we would have ended the business a year ago.

Målet med både Zen och K12 är hög prestanda för persondatorer och servrar, och enligt Read är Jim Keller en av få som är kvalificerade att leda utvecklingen av en serverkrets. Samtidigt uppges bolaget redan ha varit i kontakt med flera aktörer inom serverbranschen, som är positivt inställd till de kommande arkitekturerna.

I dagsläget finns inga officiella uppgifter om Zen. Däremot väntas bolaget frångå Cluster-Based Multithreading, vilket utgör AMD:s moduldesign där två kärnor delar på resurserna. Istället tros AMD gå över till Simultaneous Multithreading, där varje kärna kan exekvera två samtida trådar, någonting Intel använder i sina processorer och marknadsför som Hyperthreading.

Källa: Deutsche Bank Technology Conference (Seeking Alpha).