Generation två av Intels kommande grafikfamilj Xe går under kodnamnet "Ponte Vecchio", och var tänkt att bli företagets första krets på dess tillverkningsprocess om 7 nanometer. Så tidigt som i våras framkom dock rykten att företaget övervägde något tidigare otänkbart – att förlägga en del av tillverkningen hos kontraktstillverkaren TSMC. Nu ser ryktena ut att övergå i verklighet, där Intel väljer processen N6P på 6 nanometer.
Enligt Digitimes (via Wccftech) och China Times har nu Intel bokat kapacitet för tillverkning av så många som 180 000 kiselplattor med Xe-kretsar i Ponte Vecchio-familjen. Tidigare rykten om processortillverkning på 5 och 3 nanometer lyfts också fram i rapporterna och översätts av "RetiredEngineer", chiakokhua. Här beskrivs Xe på 6 nanometer som en mjukstart, med små volymer.
Excerpt from DigiTimes report today: pic.twitter.com/MaB6n46nfW
— RetiredEngineer® (@chiakokhua) July 27, 2020
Om källorna visar sig stämma skulle TSMC stå att profitera stort från Intels tillverkningsproblem under senare hälften av 2022, eftersom företagets egna bekymmer målat in bolaget i ett hörn. Även hela Intels grafiksatsning kan stå och väga med lanseringen av just Ponte Vecchio, medan processortillverkning hos TSMC på 5 och 3 nanometer lär bli av oavsett. Därtill är TSMC den mest troliga kandidaten för Intels nödlösning i närtid: att utkontraktera processortillverkningen på 7 nanometer.
TSMC:s 6-nanometersprocess N6P motsvarar i runda slängar Intels egen kommande andra generations "10 nm+", där kontraktstillverkningen är tänkt att frigöra mer utrymme i Intels fabriker för mer komplex CPU-tillverkning. Tidigare har Intel menat att dess tillverkning på 5 nanometer tar ledningen under år 2023, men med dess förseningar på 7 nanometer återstår det att se.
Till skillnad från Intel ser den taiwanesiska kontraktstillverkaren ut att vara igång med tillverkning på sina nästa generations processer, där de på TSMC-språk heter 4 och 3 nanometer under 2022 års senare halva.