Snabbtitt: Asus ROG Strix Z490-E Gaming

Att Asus skulle satsa stort på Intels entusiastplattform Z490 kom inte som någon större överraskning sett till hur volymen sett ut vid tidigare lanseringar. Företaget har i dagsläget hela 17 olika modeller tillgängliga på den svenska marknaden, där dessa sträcker sig från "instegsvarianten" Prime Z490M-Plus på strax under 2 000 kronor till det fläskiga flaggskeppet ROG Maximus XII Extreme som prismässigt väger in norr om 10 000 kronors-strecket.

Flest modeller återfinns i Asus ROG Strix-serie, vilken de senaste åren har blivit ett tydligt fokusområde för företaget. Denna serie toppas av moderkortet ROG Strix Z490-E Gaming, vilket är modellen vi ska ta en närmare titt på idag. Kortet utmärker sig från sina syskon genom att bland annat erbjuda trådlöst nätverk enligt Wifi 6-standarden samt ytterligare uppgraderad strömförsörjning.

En närmare titt på moderkortet avslöjar en väldigt avskalad och diskret design, med ett kretskort som går i färgen svart som ackompanjeras av en blandning kylflänsar i svart och mörkgrått. Den enda egentliga utsvävningen som syns på det estetiska planet återfinns på höljet till den bakre IO-panelen, där företagets Strix-logotyp har ett hologramliknande utseende.

Layoutmässigt bjuds det inte på några konstigheter eller otrevliga överraskningar, där strömkontakter och övriga anslutningar är placerade på ungefär samma positioner vi är vana att se hos senaste snittets ATX-moderkort. Intressant nog verkar de flesta tillverkarna ha landat i någon slags outtalad standard för hur moderkorten ska utformas, vilket underlättar när man vant sig vid denna layout.

Moderkortet har ett förhållandevis städat sockelområde, där detta omges av komponenterna som hanterar strömförsörjningen till processorn. För att hantera värmeutvecklingen hos den sistnämnda har två kylflänsar extruderad aluminium placerad ovanpå strömregulatorerna. Båda kylflänsarna binds samman av ett värmeledningsrör, där detta även är kopplad till en mindre kylplatta nedanför sockeln.

Strömförsörjningen består av 14 faser som är kopplade till processorns kärnor, där dessa är konfigurerade enligt en 7-fasers parallellkopplad design. Varje strömregulator är specificerad att knuffa ut maximalt 50 A och totalt kan VRM-delen mata 700 A till processorkärnorna. För den som vill kyla ned strömförsörjningen ytterligare skickar Asus med en liten fläkt som kan monteras på moderkortet.

På minnesfronten syns i vanlig ATX-ordning fyra platser för DDR4-moduler, där varje plats kan husera upp till 32 GB för en sammantagen minnesmängd på 128 GB med alla platserna upptagna. Officiell minneshastighet för Core i9- och Core i7-processorer ur Comet Lake-S-familjen uppgår till 2 933 MHz medan det finns möjlighet att vid överklockning vrida upp hastigheten till 4 800 MHz.

Med blicken vänd längre ned på kortet hittar vi tre PCI Express x16-portar, där de två översta är metallförstärkta och kopplade till processorns PCI Express-banor. Den översta av dessa är fullkopplad och kapabel till sexton banor PCI Express 3.0 medan porten under är begränsad till åtta banor PCI Express 3.0 elektriskt. Stöd finns för flergrafikslösningarna Crossfire/SLI i konfigurationen x8/x8.

Den nedersta PCI Express x16-porten är kopplad till styrkretsen och begränsad till åtta banor PCI Express 3.0 elektriskt. Utöver den finns det tre PCI Express x1-portar som kan användas för diverse instickskort. Nämnvärt är att Asus, till skillnad från sina konkurrenter, inte har något uttalat stöd för PCI Express 4.0 med kommande processorfamiljen "Rocket Lake-S".

ROG Strix Z490-E är bestyckad med totalt två M.2-platser för lagring, där båda har stöd för antingen SATA-enheter eller NVME-baserade sådana som kopplas över fyra banor PCI Express 3.0. Båda platserna är bestyckade med kylplattor med tillhörande värmeledningskuddar.

I vanlig ordning för moderkort med styrkretsen Z490 delar M.2-platserna resurser med modellens SATA-portar. Används en SATA-baserad enhet i den övre porten stängs en av SATA-portarna på kortet av. Installeras en enhet i antingen SATA- eller NVME-utförande i den nedre porten stängs de femte och sjätte SATA-portarna av.

Övrig lagring kan kopplas till någon av kortets sex SATA-portar, där dessa sitter monterade i ett vinklat utförande på den nedre delen av modellens långsida. Som tidigare nämnts delar dessa resurser med M.2-platserna, och därför är det bra att hålla koll på vilka portar som fortfarande är brukbara om en M.2-enhet ämnas användas.

Asus hänger på trenden med många tillgängliga fläktkontakter och erbjuder totalt åtta sådana som sitter utspridda över hela brädan. Samtliga är av 4-pins typ, där dessa kan styras med antingen PWM- eller spänningsreglering via moderkortets UEFI-konfiguration alternativt mjukvaran Fanxpert.

Det integrerade ljudet utgörs av Asus kretslösning SupremeFX S1220A, vilket är en upphottad variant av Realteks ALC1220. Denna ackompanjeras av kondensatorer från Nichicon och dubbla operationsförstärkare för hörlurar, där förstärkningen även fungerar för chassits ljudutgång.

Moderkortet är bestyckat med inbyggd RGB-belysning, där denna sitter monterad på kåpan till IO-panelen samt kylflänsen till styrkretsen. Utöver det finns det även fyra kontakter för exempelvis egna ljuslister, där två av dessa är för sedvanlig RGB och de två resterande har stöd för adresserbar RGB med styrning av varje individuell lysdiod i listen.

Kortets IO-panel bjuder på både en förmonterad täckplåt och en ordentlig uppsättning USB-portar. De sistnämnda utgörs av fyra USB 2.0-portar, två USB 3.2 Gen 1-portar, tre USB 3.2 Gen 2-portar samt en USB Type-C kapabel till USB 3.2 Gen 2. Vidare ser vi en HDMI-port samt en Displayport för att nyttja den integrerade grafikdelen samt in- och utgångar för ljud komplett med optisk utgång.

Den nedre USB 2.0-porten är inringad tillsammans med en knapp och ackompanjeras av markeringen "BIOS". Denna port används med funktionen "BIOS Flasback", vilket låter användaren skriva en BIOS-fil till moderkortet via ett USB-minne utan att ha processor eller minnen installerade i systemet.

Sist men inte minst har vi kortets nätverkslösningar, där det bland annat finns anslutningar för den medföljande antennen som används för den inbyggda Wifi 6-kretsen Intel AX201. Ovanpå denna finns trådat nätverk enligt 2,5 Gbps Ethernet-standarden, vilket tillhandahålls via Intels krets I225-V. Den sistnämnda är den nya "V2"-revisionen av kretsen.