Snabbtitt: Gigabyte Z490 Aorus Pro AX

Gigabyte satsar på en väldigt bred skara moderkort med Intels styrkrets Z490, där dessa sträcker sig från den avskalade Micro ATX-varianten Z490M för cirka 1 600 kronor hela vägen upp till flaggskeppet Z490 Aorus Xtreme Waterforce för smått galna 16 000 kronor. Modellen vi tar en titt på idag, Z490 Aorus Pro AX, placerar sig någonstans i mitten av uppställningen med ett pris på 3 500 kronor.

Vid en första granskning av moderkortet syns ett estetiskt avskalat utseende, där kretskortets svarta färg matchas med gråa accenter från de borstade kylflänsarna av aluminium på VRM-delen, styrkretsen samt M.2-platserna. Moderkortet har inga avvikande yttermått, utan följer ATX-standarden fullt ut med måtten 305 × 244 mm.

Sockelområdet är förhållandevis rent och omges av kyllösningen till kortets strömförsörjning. Kylningen är helt passiv och består en kylfläns i extruderad aluminium i ovankant som sammanbinds med en något mer påkostad aluminiumkylfläns på sockelns vänstra sida med hjälp av ett värmeledningsrör.

Strömförsörjningen utgörs av en VRM-del på 12 faser, som är direktkopplad utan fasdubblering till processorn. Varje strömregulator (power stage) är specificerad att leverera maximalt 55 A, vilket ger totalt maximalt 660 A över samtliga faser i strömleverans till processorn. VRM-delen strömmatas från nätaggregatet via en 8-pins samt en 4-pinskontakt.

Moderkortet är, likt merparten av marknadens andra ATX-modeller, bestyckad med totalt fyra minnesplatser för DDR4-minne. Varje plats kan husera moduler med kapaciteter upp till 32 GB, vilket ger kortet ett minnestak på 128 GB. Hastighetsmässigt stöds DDR4-2933 ihop med Core i9 och Core i7-processorer medan nivåer upp till 5 000 MHz kan uppnås vid överklockning.

Längre ned på moderkortet återfinns totalt tre PCI Express x16-platser, där de två metallförstärkta varianterna är kopplade till processorns PCI Express-banor. Den översta av dessa är fullkopplad med totalt 16 banor medan den andra är begränsad till 8 banor. Medan Comet Lake-S endast stödjer PCI Express 3.0 är moderkortet förberett med klockgeneratorer för PCI Express 4.0 för dessa portar, vilket väntas introduceras med den kommande processorfamiljen Rocket Lake-S.

Den nedersta PCI Express x16-porten är kopplad till styrkretsen och begränsad till 4 banor elektriskt. Styrkretsen matar även två PCI Express 3.0-banor vardera till de två PCI Express x1-platserna som återfinns längre upp på kortet.

I detta område syns även moderkortets M.2-platser för SSD-lagring. Dessa täcks av aluminiumblock för värmeavledning och stödjer enheter enligt NVME-protokollet med fyra banor PCI Express 3.0 alternativt SATA-baserade varianter. Nämnvärt är att den undre platsen delar bandbredd med två SATA-portar, vilket innebär att de sistnämnda avaktiveras om en NVME-baserad enhet monteras där.

Utöver de två M.2-platserna som är kopplade till styrkretsen har även moderkortet ytterligare en M.2-plats i anslutning till processorsockeln. Denna är dock inte brukbar ihop med dagens Comet Lake-S-processorer utan är istället menad som en framtidssäkring för nästa generation Rocket Lake-S som får fyra dedikerade PCI Express 4.0-banor till NVME-baserad SSD-lagring.

Utöver M.2-platserna kan lagringsenheter anslutas till någon av de sex SATA-portarna som sitter monterade i ett vinklat utförande utmed den högra långsidan. Som tidigare nämnts delar vissa av dessa bandbredd med M.2-platserna, vilket innebär att de stängs av om en enhet monteras i någon av de sistnämnda. Mer information av bandbreddsdelningen finns i moderkortets manual (extern länk).

Gigabyte följer den rådande trenden med ett utökat antal tillgängliga fläktkontakter, och erbjuder här totalt åtta 4-pinskontakter, där dessa har spridits ut strategiskt på moderkortet. Samtliga av dessa kan övervakas och styras via moderkortets funktion Smart Fan i UEFI/BIOS-konfigurationen alternativt den medföljande mjukvaran Gigabyte App Center.

Moderkortets integrerade ljuddel består av Realteks krets ALC1220-VB, vilken ackompanjeras av kondensatorer från Wima och Nichicon. Kretsen har en inbyggd hörlursförstärkare som enligt företaget automatiskt ändrar utnivån beroende på de anslutna hörlurarnas impendans.

Gällandes RGB-belysning är kortet utrustat med integrerad sådan på kåpan till IO-panelen samt ovanpå ljuddelen. Utöver detta finns det möjlighet att ansluta egna LED-lister till någon av de totalt fyra kontakterna som finns att tillgå. Två av dessa är anpassade för sedvanliga RGB-lister medan de två resterande är utformade för addresserbar RGB, där varje lysdiod kan styras individuellt i listen.

En närmare titt på modellens IO-panel, som har en integrerad täckplåt, avslöjar en gedigen skara USB-portar. Dessa utgörs av fyra USB 2.0-portar, tre USB 3.2 Gen1-portar, två USB 3.2 Gen2-portar samt slutligen en USB Type-C-port kapabel till USB 3.2 Gen2. Vidare syns en HDMI-port för den som vill nyttja eventuell integrerad grafikdel samt in- och utgångar för ljud ihop med en optisk utgång.

Nämnvärt är den rödfärgade USB-porten i mitten, där denna har markeringen "BIOS". Denna port kan användas för funktionen "Q-Flash Plus", vilket innebär att ett nytt UEFI/BIOS läggas på ett USB-minne och programmeras till kortet utan att varesig processor eller minne är installerat.

Utöver detta finns även antennanslutningar till moderkortets trådlösa nätverk, vilket utgörs av kretsen Intel AX201 med stöd för Wifi 6 (802.11ax). Därtill finns det en enskild Ethernet-port, vilken går till 2,5 Gbps-kretsen Intel I225-V. Kretsen som återfinns på vårt testexemplar är den första revisionen som enligt utsago dras med vissa prestandaproblem ihop med viss nätverksutrustning.