Med nyligen lanserade Half-Life: Alyx levererade Valve en ny del i den klassiska spelserien där virtuell verklighet står i centrum. Med föregångaren Half-Life 2 bjöd företaget på nymodigheter där ett för sin tid avancerat fysiksystem var en nyckeldel i spelupplevelsen.
Att fokusera på ny teknik är alltså inget nytt för Valve och i en intervju med fysiska speltidningen Edge Magazine berättar företagets grundare och VD Gabe Newell om vad han ser som nästa teknikskifte i spelindustrin. Tekniken i fråga är artificiell intelligens (AI) som enligt Newell kommer tillföra en dimension till spelandet som tidigare endast uppnåtts med mänskliga spelare.
If you could build a single player game that just never ended, where I could play 20 hours a week and it just keeps growing and getting richer, and I’d be having as much fun 400 hours into this experience as I was in the first 20 hours… I think that is a way more likely scenario looking forward five years than it would have been looking forward five years ago. That’s going to be a tectonic shift in the industry, with AI becoming way more useful, and it shifts the value-optimisation inflection point between multiplayer and single player games
Visionen för hur artificiell intelligens påverkar upplevelsen hänger enligt Gabe Newell inte bara på mer intelligent beteende hos datorkontrollerade karaktärer i spel. Med AI som bas spår han spelvärldar som växer över tid, vilket gör att ett spel som tidigare haft en begränsad speltid kan få ändlös underhållning likt vad multiplayer-upplevelser med mänskliga spelare bjuder på idag.
Som jämförelse med dagsläget nämner Gabe Newell att artificiell intelligens redan är betydligt bättre än mänskligt motstånd i spelet Dota 2, men att det är stor skillnad mellan att besegra och underhålla människor. Enligt hans uppskattning kommer AI bli tillräckligt avancerad för att även kunna underhålla inom de kommande nio åren.
Att Newells vision för AI spås ligga flera år in i framtiden beror på att tekniken i dagsläget är alldeles för dyr och komplicerad att implementera. Kostnader och komplexitet kommer dock snabbt minska framöver.
