AMD Ryzen 9 3950X – Zen 2 med 16 kärnor i konsumentklassen

Specifikationer: AMD Ryzen 9 3950X

Redan i början av sommaren när AMD avtäckte Ryzen 3000-serien med upp till 12 kärnor avslöjades att mer var att vänta. Till september utlovades modellen Ryzen 9 3950X med hela 16 kärnor för sockel AM4, ett minst sagt skyhögt antal för en vanlig konsumentsockel. Lanseringen sköts dock på framtiden.

AMD:s VD Lisa Su presenterar Ryzen 9 3950X

Enligt AMD kunde förseningen härledas till hög efterfrågan av andra processorer, vilket i praktiken innebar att det inte fanns tillräckligt med kretsar för ännu en modell. Uttalandet kom dock i samband med kontroverserna kring att AMD:s redan lanserade processorer hade svårt att nå sina specificerade turbofrekvenser.

► AMD:s försening av Ryzen 9 3950X tillskrivs låga klockfrekvenser

Sedan dess har AMD finslipat på sin AGESA-mikrokod för att bland annat få turbo att fungera bättre. Det här är viktigt inte minst för Ryzen 9 3950X, som förutom sina 16 kärnor har den högsta maximala klockfrekvensen på 4,7 GHz. Tidigare toppmodellen Ryzen 9 3900X går upp till 4,6 GHz, medan processorerna under tar ytterligare steg ned på frekvenstrappan.

Intressant är att AMD insisterar på att BIOS/UEFI med AGESA 1.0.0.4 är ett "krav" för Ryzen 9 3950X. Bolaget medger visserligen att processorn startar på moderkort med äldre versioner, men att den då inte presterar optimalt. Det här talar för att det faktiskt kan ha varit frekvensproblematik som låg till grund för förseningen på två månader.

Förutom en turbofrekvens på 4,7 GHz har Ryzen 9 3950X en basfrekvens på 3,5 GHz, vilket är 300 MHz lägre än dess 12-kärniga syskon 9 3900X. De 16 kärnorna har som brukligt stöd för Simultaneous Multithreading (SMT) för inget mindre än 32 trådar. Varje kärna är utrustad med 512 KB L2-cacheminne.

Som alla tidigare Ryzen-processorer är kärnorna uppdelade i flera CPU Complex (CCX). Med Zen 2 huserar varje CCX-kluster 4 kärnor som delar på 16 MB L3-cacheminne. Två av dessa ingår i sin tur i en krets kallad Core Complex Die (CCD) vilket ger 8 kärnor och 32 MB L3-cacheminne.

För processorer med upp till 8 kärnor räcker det med en CCD-krets, medan modeller som Ryzen 9 3900X och 9 3950X använder sig av två kretsar. Duons kärnor kommunicerar genom en I/O-krets och AMD:s kommunikationslager Infinity Fabric, något som oundvikligt medför interna lantenser. Den minst sagt enorma mängden L3-cacheminne på totalt 64 MB finns till för att motverka de värsta effekterna.

På minnesfronten handlar det fortsatt om stöd för dubbla DDR4-minneskanaler med en effektiv klockfrekvens om 3 200 MHz för en bandbredd på 51,2 GB/s. Nämnvärt är att Infinity Fabric är bunden till minnesfrekvensen, något som gör det värt att para ihop processorn med snabbare minne.

Avslutningsvis finns likt resterande processorer stöd för PCI Express 4.0. Från processorn handlar det om totalt 20 tillgängliga kanaler, varav 16 stycken är tänkta att gå till den översta PCI Express x16-anslutningen för grafikkort. Resterande 4 kanaler används på praktiskt taget alla X570-moderkort för SSD-enheter som ansluts via M.2.

Ingen medföljande kylare – vatten rekommenderas

Efter att AMD presenterade Ryzen 9 3950X fick utvalda medier på plats i Los Angeles lägga vantarna på processor med tillhörande förpackning, däribland undertecknad. Vid tillfället handlade det om samma förpackning som för Ryzen 9 3900X, det vill säga en större kub som förutom processor även inkluderade AMD:s värstingkylare Wraith Prism.

Det här är nu ett minne blott. Förpackningen har krympt kraftigt av den enkla anledningen att AMD valt att inte leverera processorn med en kylare. Istället rekommenderas kraftfullare tredjepartskylare och AMD självt menar att processorn är "designad för vattenkylning". I klarspråk innebär det – Ryzen 9 3950X går varm och behöver bra kylning.

Trots detta har processorn ändå 105 W TDP, vilket innebär att den klarar sig med en kylare som exempelvis Wraith Prism eller motsvarande lösning som klarar av att avleda åtminstone 105 W värme. Det som händer med en mindre potent kylare är att turbofrekvenserna begränsas, då främst under hur långt tid de kan köras i högre nivåer innan de i värsta fall måste skruvas ned till basfrekvensen 3,5 GHz.

AMD mainstream mot Intel High-End Desktop (HEDT)

Det är spännande tider på processormarknaden. Från att ha varit helt uträknad som seriöst alternativ bland entusiaster har AMD drygt två år kommit tillbaka med besked. Många kärnor med "tillräckligt bra" prestanda till rätt pris var receptet med Ryzen 1000 och Ryzen 2000, medan Ryzen 3000 på allvar börjat konkurrera mot Intel i prestanda och i vissa avseenden är förbi.

Intel har fram till nyligen inte svarat på AMD:s framfart. De släppte visserligen Core X-serien med fler än 10 kärnor, men några prisjusteringar var det inte tal om. Det här blir det ändring på senare i november när de släpper Cascade Lake-X, en uppfräschning av Skylake-X Refresh med halverade priser.

Att AMD har ett momentum på marknaden blir tydligt med dagens lansering, då de släpper en 16-kärnig processor för sin vanliga konsumentsockel. Intel å sin sida har som mest 8 kärnor att erbjuda, medan användare som vill gå upp till 10 kärnor eller fler tvingas investera i den signifikant dyrare X299-plattformen med sockel LGA 2066.

När Ryzen 9 3950X jämförs mot Intel står det klart att den prismässigt kilar sig in mellan Intels kommande Core i9-10920X och Core i9-10940X med 12 respektive 14 kärnor. Rent prestandamässigt spås den dock kunna mäta sig med och rentutav gå om kommande flaggskeppet Core i9-10980XE med 18 kärnor.

Intel Core i9-10980XE är dyrare i sig samtidigt som tillhörande moderkort och DDR4-minne i fyra kanaler innebär en signifikant dyrare investering. Minnet ska dock även ses som en fördel då fyra kanaler ger högre bandbredd, vilket kommer väl till pass i vissa applikationer.

Samtidigt har Intel fortsatt ett övertag sett till prestanda vid samma klockfrekvens (IPC) och processorerna går att överklocka högre över samtliga kärnor än AMD:s diton. Det här bör göra att en överklockad Core i9-10980XE kan ta hem segern mot en överklockad Ryzen 9 3950X, vars marginaler är lägre. Valet är således inte helt självklart då allt handlar om just dina preferenser.

Klart står i alla fall att AMD:s mainstream klarar av att konkurrera mot Intels HEDT-processorer. Vem hade kunnat tro det för två år sedan?