Under Intel Developer Forum år 2011 visade Intel upp ett nytt plattformskoncept vid namn Ultrabook. Detta handlade om tunna bärbara datorer som inte offrade batteritid för tjockleken, och innebar också att metallchassin och SSD-lagring blev vanligare i bärbara datorer. Nu beskriver Intel nästa plattformssatsning, som går under namnet Project Athena.
Där Ultrabook-konceptet handlade om att kombinera prestanda och batteritid i ett tunt format handlar Project Athena istället om att förbättra bärbara datorers kapacitet för just bärbart användande. Detta märks tydligast gällande batteritid, där bärbara datorer byggda enligt Project Athena-modellen ska få nio timmars batteritid för verklig bruksanvändning.
Asus UX21 var en tidig datormodell som mötte kriterierna för Intels Ultrabook-koncept.
Detta låter kanske inte revolutionerande, men det markerar en förändring i hur Intel och dess partner kommunicerar batteritid. De senaste generationerna av Intel-baserade bärbara datorer har skrutit med batteritid mellan allt från 10 till 20 timmar. Detta avser dock bästa tänkbara scenario där datorn endast utsatts för enklare sysslor med skärmens lägsta möjliga ljusstyrka.
De nio timmar Intel kommunicerar med Project Athena avser istället riktiga användarscenarion där användaren surfar på webben samtidigt som olika typer av mjukvaror körs i bakgrunden. Bärbara datorer som ska ingå i Project Athena-programmet ska därför genomgå betydligt mer komplexa batteritester som innefattar flera bakgrundsapplikationer och högre ljusstyrka på skärmen.
Enligt Josh Newman, chef för klientdatorer hos Intel, måste bärbara datorer uppnå kravet på nio timmars verklig batteritid. De måste också kunna snabbladdas, där 30 minuters laddning ska kunna ge fyra timmars batteritid. En nyckel i att uppnå de högt ställda kraven är att optimera alla tänkbara delar av datorernas komponentuppsättning.
Intel ska underlätta för partnertillverkare som vill bygga datorer enligt den nya modellen genom vad som kallas Project Athena Open Labs. Detta är testcenter som initialt öppnas i USA, Taiwan och Kina där tillverkare kan validera sina datordesigner. Intel ska där hjälpa till med att optimera prestanda och batteritid på både komponent- och systemnivå.
Datorer baserade på Project Athena ska använda Intels kommande processorer Ice Lake alternativt Lakefield, som båda ska tillverkas med 10-nanometersteknik. Systemen ska även utrustas med kretsar för beräkning av maskininlärning, de ska även utrustas med 5G-uppkopplingar. Dock är det osäkert om denna 5G-kapacitet kommer levereras av Intel själva.
Ett annat område där Intel arbetat med optimering är datorernas skärmar, som enligt Intel ofta står för 50 procent av datorns totala energikonsumtion. Här har företaget tagit fram den energieffektiva skärmtekniken LPDT tillsammans med Sharp, som ska kunna drivas med blott en watt.
Företag som väljer bildskärmar med befintlig skärmteknik ska också kunna uppnå bättre batteritid genom att den integrerade kameran ständigt används för att justera skärmens ljusstyrka baserat på användarens närvaro. Kameran kan se till att stänga av skärmen helt om användaren inte är närvarande, öka på ljusstyrkan när användaren återvänder och sänka ljusstyrkan när ögonen riktas åt annat håll.
Kameran ska också kunna logga in användaren automatiskt via Windows Hello. Partner som Tobii ska också erbjuda ytterligare funktionalitet, som att exempelvis säkerheten höjs genom att skärmens innehåll blir suddigt när användaren tittar bort. Gällande digitalt välmående ska kameran också kunna användas för att upptäcka om användarens hållning antyder att det är dags att ta en paus.
Intel förutspår att det kommer finnas minst tio bärbara datorer på marknaden inom andra halvan av 2019. De bärbara datorer som byggs för att nå kriterierna för Project Athena lär sannolikt visas upp under teknikmässan Computex som pågår mellan 28 maj och 1 juni.
