Redan under 2017 meddelade EU-kommissionen att en utredning hade inletts om prismanipulering på spelmarknaden. Utredningen gällde prismanipulering mellan Valve och företagets speldistributionsplattform Steam och ett antal spelutgivare som sålde spel via Steam-plattformen. Nu meddelar EU-kommissionen att Valve och ett antal spelutgivare officiellt anklagas för konkurrensbrott.
Utredningen handlade då om att företagen ägnade sig åt så kallad geo-blocking, vilket innebär att de förhindrat kunderna från att använda köpta digitala licenser i olika EU-länder. Spelutgivarnas titlar gick inte att aktivera i ett annat land än där de hade köpts, vilket strider mot EU:s konkurrensregler, och detta är hjärtat i EU-kommissionens anklagelser mot speljättarna även denna gång.
Utöver Valve står Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media och Zenimax anklagade för att ha förhindrat sina kunder från att fritt använda köpta spellicenser på de europeiska marknaderna. Spelutgivarna anklagas för att ha slutit ömsesidiga avtal med Valve som förhindrat kunderna från att köpa och aktivera spel utanför hemlandet, vilket är ett brott mot EU:s konkurrenslagar.
In a true Digital Single Market, European consumers should have the right to buy and play video games of their choice regardless of where they live in the EU. Consumers should not be prevented from shopping around between Member States to find the best available deal. Valve and the five PC video game publishers now have the chance to respond to our concerns.
Utredningens preliminära resultat konstaterar att spelutgivarna och Valve har förhindrat konsumenter i EU-länderna från att ta del av de mest attraktiva priserna inom EU-länderna, vilket strider mot Artikel 101 som definierar hur en väl fungerande europeisk union ska fungera. Aktien för THQ Nordic, som äger utgivaren Koch Media, sjönk med 5,8 procent efter pressmeddelandet gick ut.
Det finns ingen fast tidsram för när en slutgiltig dom i en utredning likt denna ska utfärdas. Den här sortens invändningar är ett formellt steg där EU-kommissionen ger de anklagade företagen möjlighet att granska vad de anklagas för, något de sedan får svara på. Om EU-kommissionen då fastslår att de anklagade har brutit mot lagen kan de bötfällas med 10 procent av den årliga omsättningen.
