För exakt tio år sedan var det oerhört jämnt på grafikkortsmarknaden. Nvidia ledde visserligen prestandaligan med sin Geforce GTX 200-serien med GTX 285 i spetsen, men AMD låg inte långt efter med Radeon HD 4000-familjen som var både mer energieffektiv och billigare att tillverka.

Det är ingen hemlighet att prestandatoppen är viktig, då konsumenter gärna köper något från samma aktör som ligger i topp. AMD som på den tiden hade en uttalad strategi med små och prisvärda grafikkretsar tittade därför på vad de kunde göra för att bättre möta Nvidia i toppen.

Svaret blev att återanvända grafikkretsen RV770, som låg till grund för Radeon HD 4870 och HD 4850, och tillverkades på TSMC:s 55-nanometersteknik. Utan att röra dess 800 streamprocessorer, minnesbussen på 256 bitar och liknande, optimerade de designen för att kunna nå högre klockfrekvenser.

RV790.jpg

Resultatet blev RV790 och grafikkortet ATI Radeon HD 4890. På pappret såg det ut som ett överklockat HD 4870, men optimeringarna gjorde det möjligt att nå cirka 100 MHz högre i klockfrekvens. Där Radeon HD 4870 hade en standardfrekvens på 750 MHz klev HD 4890 upp till 850 MHz – en ökning med 13,3 procent.

Klockfrekvensen för GDDR5 tog också ett steg upp med drygt 8 procent, från en effektiv frekvens på 3 600 MHz till 3 900 MHz. Tillsammans med den oförändrade minnesbussen på 256 bitar gav det en bandbredd på 124,8 GB/s jämfört mot tidigare 115,2 GB/s. Grafikkortets TDP-värde klev också upp från 150 till 190 W.

Det nya grafikkortet kilades in mittemellan Geforce GTX 285 och GTX 260 (216), vilka skiljde en del i såväl pris som prestanda. Svaret från Nvidia kom ovanligt snabbt, rentutav så snabbt att de hann skicka ut ett grafikkort till recensenter och lyfta sekretessen samma dag som Radeon HD 4890 lanserades.

Nykomlingen fick namnet Geforce GTX 275 och grafikkretsen var GT200B, samma som i GTX 285 men i ett något nedskalat utförande med en minnesbuss på 448 bitar istället för 512 bitar. Tillsammans med 896 MB GDDR3 i en effektiv klockfrekvens om 2 268 MHz fick kortet en bandbredd om 127 GB/s. Till detta hade grafikkretsens 240 CUDA-kärnor en frekvens på 633 MHz och en separat shader-frekvens på 1 404 MHz.

Många förvånades över hur snabbt Nvidia svarade AMD. Vad de gjorde var att ta samma konfiguration av grafikkretsen som satt i Geforce GTX 295 med dubbla kretsar, skruva upp klockfrekvenserna och lansera den som GTX 275. Med andra ord ett halvt GTX 295 som överklockats.

"Nvidias försök att krascha AMD:s lansering av Radeon HD 4890 har delvis lyckats. Geforce GTX 275 har ett bra förhållande mellan pris och prestanda och är snabbare än konkurrenten. Med en gnutta överklockning springer nykomlingen dessutom förbi det betydligt dyrare GTX 285.

Det stora gisslet är att grafikkortet inte existerar i dagsläget, åtminstone inte på butikshyllorna. En papperslansering betyder att det kan dröja åtskilliga veckor innan vanliga konsumenter har möjlighet att komma över ett exemplar. På andra sidan staketet lockar AMD med redan välfyllda lager. Geforce GTX 275 är dock en godbit att se fram emot." – Jonas i SweClockers test av Radeon HD 4890 och Geforce GTX 275.

På lanseringsdagen den 2 april var det en jämn batalj mellan duon, där Geforce GTX 275 överlag kan anses ha haft ett smärre övertag. Det drog dessutom mer ström och hade en jämförelsevis enorm, och dyr, grafikkrets på 470 mm². För ATI Radeon HD 4890 var kretsarean endast 282 mm², som var cirka 10 procent större än de 256 mm² för RV770 i HD 4870.

Äldre-grafikkort.jpg

Gällande butikstillgänglighet blev Radeon HD 4890 tillgänglig på dagen, medan det skulle dröja ett antal veckor innan Nvidias framhastade GTX 275 dök upp. De båda hade ett rekommenderat pris på 250 USD, i Sverige på den tiden cirka 2 900 kronor inklusive moms, vilket var 50 USD över Radeon HD 4870 respektive Geforce GTX 260 (216).

Sagan med Radeon HD 4890 fick en ny vändning när det började konkurrera mot det mycket dyrare grafikkortet Geforce GTX 285. Optimeringarna som gjorts i RV790 gjorde att det överklockade bättre än RV770, någonting som AMD började uppmuntra sina partnertillverkare att ta fasta på.

SweClockers test av Radeon HD 4890 och Geforce GTX 275 (2009-04-02)

Snart kom fabriksöverklockade Radeon HD 4890 med skräddarsydda kyllösningar som sprängde 1 GHz-barriärer (1 000 MHz). Det gjorde att grafikkortet kunde tampas med Nvidias flaggskepp och det till ett lägre pris. Resultatet av detta och även lägre ned i prestandasegmentet blev ett priskrig, där konsumenter kunde få oerhört mycket prestanda för pengarna från både lag röd och grön.

Har du också goda minnen från grafikåret 2009? Minns du kanske när Radeon HD 4850 prissänktes till sanslöst låga 99 USD? Var grafikkortsmarknaden bättre och roligare förr? Dela med dig av dina minnen i kommentarsfältet!

swec_20_gubbe_final.png

SweClockers firar 20 år, 1999–2019

Sedan 1999 har SweClockers varit samlingsplatsen för datornördar från hela landet. Det ska givetvis firas! Under året väntar retroosande tester, artiklar och forumsnack – givetvis tillsammans med er!

Häng med när vi blickar bakåt och siar om framtiden!

Följ SweClockers 20 år via vår specialsida