Bland SweClockers medlemmar finns ett stort intresse av att justera inte bara klockfrekvenser, utan även spänningar och andra parametrar. Efter recensionen av XFX Radeon RX 590 Fatboy diskuterades just huruvida "undervoltning" kan ge kortet samma prestanda till lägre effektuttag, och vi i redaktionen bestämde oss för en snabb undersökning.

Teorin är att kretsen normalt får högre spänning än den behöver, till exempel för att kunna massproducera utan att riskera instabilitet. Det ger utrymme till individuella sänkningar med enskilda exemplar, vilket bland annat kan ge lägre temperaturer och därmed tystare kylning.

Just XFX Radeon RX 590 Fatboy har förpassats till testlabbets historieböcker, men redaktionen har ytterligare ett RX 590 på lager. Powercolors Red Devil-variant verkar dessutom av tidiga tester att döma överklocka en smula bättre – det vill säga, mer än inget alls.

590_Red_Devil-5.jpg

Mätningar med Powercolor Radeon RX 590 Red Devil

För att se hur lägre spänning påverkar resultaten rullar vi igång Battlefield 1 i testriggen. Slingan som används där ger generellt väldigt stabila värden, vilket gör den lämplig för att snabbt se eventuella skillnader.

Kortet testas i två olika frekvenser – dels 1 576 MHz som är Powercolor-modellens turbofrekvens ur kartong, dels 1 340 MHz som är turbofrekvensen för ett Radeon RX 580 med AMD:s standardfrekvenser.

GPU-frekvens

Motsvarar

Spänning

Offset

Effektåtgång

1 576 MHz

PC RX 590 RD

~1,125 V

0 mV

291 W

1 576 MHz

PC RX 590 RD

~1,050 V

-75 mV

253 W

1 340 MHz

RX 580

~1,125 V

0 mV

261 W

1 340 MHz

RX 580

~1,0 V

-125 mV

223 W

Resultatet är tydligt och knappast överraskande – lägre spänning gör skillnad. Redaktionens exemplar Powercolor Radeon RX 590 Red Devil går att sänka med 75 mV innan Battlefield 1 blir instabilt, vilket ger en minskning på närmare 40 watt för systemet. Totalsiffran 253 watt kan jämföras med 283 watt för testexemplaret av Radeon RX 580.

Om frekvenserna dessutom skruvas ned till Radeon RX 580–nivå går det att sänka spänningen ytterligare 50 mV till totalt -125 mV. I det läget drar testriggen som mest 223 watt i Battlefield 1, en minskning på närmare 70 watt mot standardkonfigurationen.

Nämnvärt för extra tydlighet är att bildfrekvensen inte påverkas när spänningen justeras. Den ligger kvar på 64/57 FPS för Radeon RX 590 Red Devil i standardfrekvens, samt 59/53 FPS vid Radeon RX 580-frekvenser.

Sammanfattning

Att justera spänning och frekvenser för lägre effektuttag är inget nytt. Det har fungerat med varierande framgång sedan V-Gurra var kung (cirka!), beroende på hur hårt tillverkarna pressat sina kretsar ur kartong.

Precis som med överklockning handlar det dock om variationer per krets. Vissa kort kan svara mycket bra på lägre spänning, samtidigt som andra kastar in handduken direkt. För den med lite tur och tålamod finns det dock potential till både lägre värmeutveckling och högre frekvenser.

Powercolor Radeon RX 590 Red Devil återkommer i ett fullskaligt test de närmaste veckorna.